Los leggings de yoga y la ropa deportiva que la gente usa a diario no se fabrican en una tienda. Su origen se remonta a mucho antes: dentro de una fábrica textil, en una máquina que lleva horas funcionando sin parar. Mucho antes de que un par de pantalones de yoga se sientan suaves, elásticos y cómodos contra la piel, no son más que hilo moviéndose a través de una máquina de alta velocidad. máquina de tejer circular.
Pero ese es solo el capítulo final de una historia mucho más larga. Para comprender la ropa de yoga tal como la conocemos hoy, hay que remontarse mucho más atrás.
Breve historia: De la práctica antigua a la prenda moderna
El yoga en sí se originó en la antigua India hace miles de años, pero durante la mayor parte de su historia, quienes lo practicaban vestían túnicas y chales sueltos y sencillos: prendas de algodón diseñadas para la quietud y la meditación, no para el movimiento dinámico.
El pantalón de yoga moderno siguió un camino muy diferente. Su evolución se remonta a mediados del siglo XX: en la década de 1950, Audrey Hepburn popularizó los pantalones ajustados y cortos en la pantalla; en 1958, el químico estadounidense Joseph Shivers inventó el spandex, la fibra elástica que haría posible los tejidos elásticos; y en la década de 1980, la moda del aeróbic popularizó la ropa deportiva ajustada.
Luego, en 1998, llegó el primer pantalón de yoga diseñado específicamente para ello: fabricado con nailon y licra, y diseñado específicamente para las exigencias de la práctica del yoga.
El hombre que lo cambió todo: Chip Wilson y Lululemon
Ese mismo año, un emprendedor canadiense llamado Chip Wilson entró a una clase de yoga en Vancouver. Tenía una lesión en la espalda y buscaba alivio. En cambio, lo que encontró fue una idea de negocio. Se dio cuenta de que las mujeres de la clase llevaban ropa de algodón y mezclas de algodón y poliéster, tejidos que no se estiraban bien, no absorbían la humedad y, francamente, no eran adecuados para la práctica.
Wilson dedicó más de seis meses a perfeccionar los tejidos e invirtió 80 000 dólares en dos máquinas de coser japonesas de puntada plana. El resultado fue el primer pantalón de yoga de Lululemon, que se vendió al triple del precio de los productos de la competencia, pero que fue muy bien recibido por las mujeres que llevaban tiempo esperando algo que realmente funcionara.
Lululemon abrió su primera tienda independiente en Vancouver en noviembre de 2000. Para 2007, la empresa ya cotizaba en bolsa y la ropa de yoga se había convertido oficialmente en una industria global.
Lo que Wilson inició, otros lo amplificaron. Alo Yoga introdujo la ropa de yoga en el estilo urbano gracias a la cultura de las celebridades. Marcas como MAIA Active surgieron para atender a los mercados regionales con un precio más accesible. Los leggings de yoga trascendieron el ámbito académico y llegaron a las cafeterías, los aeropuertos y los armarios de todos los días.
Luego llegó Kim Kardashian, y todo se aceleró.
Si Chip Wilson definió lo que podía ser la ropa de yoga, Kim Kardashian redefinió para quién era.
En 2019, Kardashian cofundó SKIMS junto al empresario Jens Grede. Comentó que había pasado años cortando y tiñendo ella misma fajas porque no encontraba ninguna que se adaptara a su tono de piel y figura. La marca se lanzó con una promesa fundamental: "Una solución para todos".
Y lo decían en serio. SKIMS ofrecía tallas desde la XXS hasta la 5XL, en una gama de nueve tonos de piel, lo que suponía un cambio deliberado respecto a las estrechas paletas de tallas y colores que habían dominado la industria durante décadas.
La marca despegó de inmediato. Su primera colección de fajas se agotó en cuestión de minutos. Durante los años de la pandemia, las ventas crecieron entre un 80 % y un 90 % anual, y para 2023, SKIMS estaba valorada en 4 mil millones de dólares. Para 2025, esa cifra había ascendido a 5 mil millones de dólares, convirtiéndola en una de las marcas de moda fundadas por celebridades más valiosas del mundo.
Lo que diferenciaba a SKIMS no era solo el producto, sino su posicionamiento cultural. Mientras que otras marcas vendían un ideal de belleza —el cuerpo esbelto y tonificado del yoga—, SKIMS vendía inclusión. Sus campañas mostraban cuerpos de todas las formas y su mensaje rechazaba la idea de que la ropa deportiva fuera algo que uno tuviera que ganarse el derecho a usar. Como dijo un analista del sector, SKIMS transformó las fajas, de un "instrumento de tortura para la belleza", en algo que las mujeres realmente querían ponerse.
Luego llegó NikeSKIMS. A principios de 2025, Nike, que enfrentaba una caída del 8% en sus ingresos, anunció una alianza estratégica con la marca de Kardashian. La marca conjunta, NikeSKIMS, se lanzó en septiembre de 2025, combinando la I+D técnica de Nike con la filosofía de positividad corporal de SKIMS y su experiencia en la venta directa al consumidor. La primera colección abarcó más de 180 artículos, incluyendo ropa para yoga, running y entrenamiento, con tallas desde XXS hasta 4XL a un precio medio. Las redes sociales norteamericanas se llenaron de comentarios que proclamaban que "Lululemon se acabó", y los analistas del sector comenzaron a trazar un nuevo mapa tripartito del mercado de ropa deportiva femenina: los innovadores técnicos (Nike, Under Armour), las marcas de estilo de vida (Lululemon, Alo Yoga) y los competidores inclusivos (SKIMS, Girlfriend Collective).
La elasticidad, la recuperación y la comodidad se definen en la etapa de tejido.
Un buen tejido para yoga no se trata solo de la marca. Lo que realmente importa es cómo se comporta en movimiento: si se estira suavemente, recupera su forma sin deformarse y mantiene una superficie limpia después de un uso prolongado. Estas cualidades se determinan en gran medida durante el proceso de tejido. Un tejido establemáquina circularAyuda a mantener una formación de bucles uniforme, una tensión constante del tejido y una uniformidad de la superficie, factores que influyen directamente en el tacto final de la prenda.
En la ropa deportiva, los pequeños defectos en la tela se hacen inmediatamente visibles.
Los leggings de yoga son muy exigentes. Debido a que la tela se estira constantemente durante su uso, incluso las pequeñas irregularidades se notan rápidamente. Una tensión inestable puede dejar la superficie con un aspecto desigual al estirarla. Una formación irregular de los bucles puede hacer que la tela se sienta áspera o que pierda elasticidad con el tiempo. Por eso, los fabricantes de ropa deportiva prestan especial atención a la estabilidad de la máquina y a la uniformidad de la tela durante todo el proceso de tejido.

La suavidad de la tela se logra mediante un ajuste constante y cuidadoso.
Dentro del taller, producir tela para yoga rara vez es tan simple como encender la máquina y dejarla funcionar. Los técnicos supervisan continuamente la alimentación del hilo, la estructura de la puntada y las condiciones de la máquina para mantener una producción estable durante largas jornadas. A veces, se realizan pequeños ajustes una y otra vez, solo para perfeccionar ligeramente el tacto final. Porque, al final, la comodidad se construye a partir de detalles que nadie ve.
Del hilo a la ropa de uso diario
La mayoría de la gente nunca se pregunta de dónde viene su ropa de yoga. Solo se fijan en si les resulta cómoda al ponérsela. Pero detrás de cada prenda terminada hay una larga cadena: hilo, tela, maquinaria e innumerables ajustes durante la producción. Detrás de todo eso hay una historia que se extiende desde la antigua India hasta un estudio de yoga en Vancouver en 1998, desde la invención del spandex hasta el surgimiento de un ícono mundial que decidió que la industria debía adaptarse a más cuerpos.
Y todo comienza en la máquina de tejer.
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