लोक दररोज वापरत असलेल्या योगा लेगिंग्स आणि ॲक्टिव्हवेअरची निर्मिती दुकानात सुरू होत नाही. ती खूप आधी सुरू होते — एका विणकाम कारखान्यात, तासन्तास अविरतपणे चालणाऱ्या यंत्रावर. योगा पॅन्टची जोडी त्वचेला मऊ, लवचिक आणि आरामदायक वाटण्याआधी, तिचे अस्तित्व केवळ अतिवेगाने फिरणाऱ्या धाग्यापुरतेच मर्यादित असते. वर्तुळाकार विणकाम मशीन.
पण हा तर एका खूप मोठ्या कथेचा केवळ शेवटचा अध्याय आहे. आज आपल्याला माहीत असलेले योगा वेअर समजून घेण्यासाठी, आपल्याला खूप मागे जावे लागेल.
संक्षिप्त इतिहास: प्राचीन प्रथेपासून आधुनिक वस्त्रांपर्यंत
योगाचा उगम हजारो वर्षांपूर्वी प्राचीन भारतात झाला, परंतु त्याच्या इतिहासाच्या बहुतेक काळात, साधक सैल, साधे झगे आणि शाल परिधान करत असत — हे सुती कपडे स्थिरता आणि ध्यानासाठी बनवलेले होते, गतिशील हालचालींसाठी नव्हे.
आधुनिक योगा पॅन्टचा प्रवास खूपच वेगळा होता. तिच्या उत्क्रांतीची सुरुवात २० व्या शतकाच्या मध्यापासून झाली: १९५० च्या दशकात, ऑड्रे हेपबर्नने पडद्यावर स्लिम-फिटिंग क्रॉप पॅन्ट्स लोकप्रिय केल्या; १९५८ मध्ये, अमेरिकन रसायनशास्त्रज्ञ जोसेफ शिव्हर्स यांनी स्पँडेक्सचा शोध लावला, हा एक लवचिक धागा होता ज्यामुळे ताणता येणारे कापड शक्य झाले; आणि १९८० च्या दशकात, एरोबिक्सच्या क्रेझने शरीराला फिट बसणाऱ्या व्यायामाच्या कपड्यांना मुख्य प्रवाहात आणले.
मग, १९९८ मध्ये, योगाभ्यासाच्या गरजा लक्षात घेऊन खास तयार केलेली पहिली योगा पॅन्ट बाजारात आली, जी नायलॉन आणि लायक्रापासून बनवलेली होती.
सर्व काही बदलणारा माणूस: चिप विल्सन आणि लुलुलेमन
त्याच वर्षी, चिप विल्सन नावाचा एक कॅनेडियन उद्योजक व्हँकुव्हरमधील एका योगा वर्गात गेला. त्याला पाठीला दुखापत झाली होती आणि तो आराम मिळवण्यासाठी काहीतरी शोधत होता. पण त्याऐवजी त्याला एक व्यवसायाची कल्पना सापडली. त्याच्या लक्षात आले की वर्गातील महिला सुती आणि सुती-पॉलिस्टर मिश्रित कपडे घालत होत्या — असे कापड जे व्यवस्थित ताणले जात नव्हते, ओलावा शोषून घेत नव्हते आणि खरे सांगायचे तर योगाभ्यासासाठी अजिबात योग्य नव्हते.
विल्सनने कापड परिष्कृत करण्यासाठी सहा महिन्यांहून अधिक काळ घालवला आणि दोन जपानी फ्लॅट-लॉक शिलाई मशीनमध्ये ८०,००० डॉलर्सची गुंतवणूक केली. याचा परिणाम म्हणजे लुलुलेमनची पहिली योगा पॅन्ट — जी स्पर्धक उत्पादनांच्या तिप्पट किमतीला विकली गेली, तरीही खरोखरच उपयुक्त ठरेल अशा एखाद्या गोष्टीची वाट पाहणाऱ्या महिलांनी तिला आपलेसे केले.
लुलुलेमनने नोव्हेंबर २००० मध्ये व्हँकुव्हरमध्ये आपले पहिले स्वतंत्र दुकान उघडले. २००७ पर्यंत, कंपनी सार्वजनिक झाली होती आणि योगा पोशाख अधिकृतपणे एक जागतिक उद्योग बनला होता.
विल्सनने जे सुरू केले, ते इतरांनी अधिक विस्तारले. अलो योगाने सेलिब्रिटी संस्कृतीच्या माध्यमातून योगा वेअरला स्ट्रीट स्टाईलमध्ये आणले. प्रादेशिक बाजारपेठांमध्ये अधिक परवडणाऱ्या किमतीत उत्पादने देण्यासाठी MAIA Active सारखे ब्रँड्स उदयास आले. योगा लेगिंग्स स्टुडिओच्या पलीकडे जाऊन कॅफे, विमानतळ आणि रोजच्या वॉर्डरोबमध्ये पोहोचल्या.
मग आली किम कार्दशियन — आणि सर्व काही अधिक वेगाने घडले.
चिप विल्सन यांनी योगा पोशाख काय असू शकतो याची व्याख्या केली, तर किम कार्दशियनने तो कोणासाठी आहे याची नव्याने व्याख्या केली.
२०१९ मध्ये, कार्दशियनने उद्योजक जेन्स ग्रेडे यांच्यासोबत 'स्किम्स' (SKIMS) या ब्रँडची सह-स्थापना केली. तिने सांगितले की, तिला तिच्या त्वचेच्या रंगाला आणि शरीराच्या आकाराला जुळणारे काहीही सापडत नसल्यामुळे, तिने अनेक वर्षे स्वतःच शेपवेअर कापले आणि रंगवले होते. हा ब्रँड "सर्वांसाठी उपाय" या मुख्य वचनासह सुरू झाला.
आणि त्यांनी ते मनापासून केले. स्किम्सने XXS ते 5XL पर्यंतचे आकार, त्वचेच्या नऊ रंगांच्या छटांमध्ये उपलब्ध करून दिले — अनेक दशकांपासून उद्योगात प्रचलित असलेल्या मर्यादित आकार आणि रंगसंगतीपासून हा एक जाणीवपूर्वक केलेला बदल होता.
या ब्रँडने लगेचच मोठी झेप घेतली. त्याचा पहिला शेपवेअर संग्रह काही मिनिटांतच विकला गेला. महामारीच्या काळात, विक्रीत दरवर्षी ८०-९०% वाढ झाली आणि २०२३ पर्यंत, स्किम्सचे मूल्य ४ अब्ज डॉलर्सवर पोहोचले होते. २०२५ पर्यंत, हा आकडा ५ अब्ज डॉलर्सपर्यंत पोहोचला होता — ज्यामुळे तो जगातील सर्वात मौल्यवान सेलिब्रिटी-स्थापित फॅशन ब्रँडपैकी एक बनला.
स्किम्सला वेगळे ठरवणारी गोष्ट केवळ उत्पादन नव्हती, तर तिची सांस्कृतिक ओळख होती. जिथे पूर्वीचे ब्रँड्स आकांक्षा विकायचे — म्हणजे सडपातळ, सुडौल योगा शरीर — तिथे स्किम्सने सर्वसमावेशकता विकली. तिच्या जाहिरात मोहिमांमध्ये प्रत्येक प्रकारच्या शरीरांचा समावेश होता आणि तिच्या संदेशाने ही कल्पना नाकारली की ॲक्टिव्हवेअर घालण्याचा हक्क मिळवावा लागतो. एका उद्योग विश्लेषकाच्या शब्दांत सांगायचे तर, स्किम्सने शेपवेअरला “सौंदर्यासाठीचा एक छळवणुकीचा प्रकार” न ठेवता, महिलांना स्वतःहून घालायला आवडेल अशा वस्तूत रूपांतरित केले.
मग आले नाइकीस्किम्स (NikeSKIMS). २०२५ च्या सुरुवातीला, महसुलात ८% घट झाल्यामुळे नाइकीने कार्दशियनच्या ब्रँडसोबत एका धोरणात्मक भागीदारीची घोषणा केली. सप्टेंबर २०२५ मध्ये, नाइकीस्किम्स हे संयुक्त लेबल सुरू झाले, ज्यात नाइकीचे तांत्रिक संशोधन आणि विकास (R&D) आणि स्किम्सचा बॉडी-पॉझिटिव्हिटीचा विचार व थेट ग्राहकांपर्यंत पोहोचण्याची कला यांचा मिलाफ होता. पहिल्या कलेक्शनमध्ये १८० हून अधिक एसकेयू (SKUs) होते, ज्यात योग, रनिंग आणि ट्रेनिंगचा समावेश होता. हे कपडे XXS ते 4XL पर्यंतच्या आकारात आणि मध्यम-श्रेणीच्या किमतीत उपलब्ध होते. उत्तर अमेरिकेतील सोशल मीडियावर “लुलुलेमन संपले आहे,” अशा प्रतिक्रियांचा पाऊस पडला आणि उद्योग विश्लेषकांनी महिलांच्या ॲक्टिव्हवेअर बाजाराचा एक नवीन त्रिपक्षीय नकाशा तयार करण्यास सुरुवात केली: तांत्रिक नवप्रवर्तक (नाइकी, अंडर आर्मर), जीवनशैली ब्रँड्स (लुलुलेमन, अलो योग), आणि सर्वसमावेशकतेवर भर देणारे स्पर्धक (स्किम्स, गर्लफ्रेंड कलेक्टिव्ह).
विणकामाच्या टप्प्यावरच लवचिकता, पूर्वस्थिती आणि आराम यांना आकार दिला जातो.
चांगल्या योगा फॅब्रिकचा संबंध केवळ ब्रँडिंगशी नसतो. महत्त्वाचे हे आहे की ते हालचालीत कसे वागते: ते सहजतेने ताणले जाते का, न सैल पडता आपला मूळ आकार परत मिळवते का, आणि दीर्घकाळ वापरल्यानंतरही त्याचा पृष्ठभाग स्वच्छ राहतो का. हे गुणधर्म फॅब्रिक विणले जात असतानाच मोठ्या प्रमाणात निश्चित होतात. एक स्थिरवर्तुळाकार मशीनयामुळे लूपची सातत्यपूर्ण निर्मिती, कापडाचा समान ताण आणि पृष्ठभागाची एकसमानता राखण्यास मदत होते — या सर्व गोष्टींचा थेट परिणाम कपड्याच्या अंतिम स्पर्शावर होतो.
स्पोर्ट्सवेअरमध्ये, कापडातील लहान दोष लगेच लक्षात येतात.
योगा लेगिंग्समध्ये चुकांना वाव नसतो. वापरादरम्यान कापड सतत ताणले जात असल्यामुळे, अगदी लहानसहान विसंगतीसुद्धा लगेच दिसून येतात. अस्थिर ताणामुळे ओढल्यावर पृष्ठभाग असमान दिसू शकतो. लूपची रचना विसंगत असल्यामुळे कापड खडबडीत वाटू शकते किंवा कालांतराने ते मूळ स्थितीत परत येण्याची क्षमता गमावू शकते. म्हणूनच क्रीडा पोशाख उत्पादक संपूर्ण विणकाम प्रक्रियेदरम्यान मशीनची स्थिरता आणि कापडाच्या एकसमानतेकडे अत्यंत बारकाईने लक्ष देतात.

सतत आणि काळजीपूर्वक केलेल्या जुळवणीतून मऊ कापड तयार होते.
कार्यशाळेत, योगाचे कापड तयार करणे हे फक्त मशीन सुरू करून चालू ठेवण्याइतके सोपे नसते. दीर्घ शिफ्टमध्ये उत्पादन स्थिर ठेवण्यासाठी तंत्रज्ञ धाग्याचा पुरवठा, टाक्यांची रचना आणि मशीनच्या स्थितीवर सतत लक्ष ठेवतात. कधीकधी, कापडाचा अंतिम स्पर्शानुभव किंचितसा सुधारण्यासाठी लहान बदल पुन्हा पुन्हा केले जातात. कारण सरतेशेवटी, आराम हा अशा तपशिलांमधून तयार होतो जे कोणीही कधी पाहत नाही.
धाग्यापासून ते रोजच्या वापरातील कपड्यांपर्यंत
बहुतेक लोक त्यांच्या योगाच्या कपड्यांचा स्रोत काय आहे याचा कधीच विचार करत नाहीत. ते घातल्यावर आरामदायक वाटतात की नाही, याकडेच ते लक्ष देतात. पण प्रत्येक तयार कपड्यामागे एक मोठी साखळी असते — धागा, कापड, यंत्रे आणि उत्पादनादरम्यान केलेले असंख्य छोटे बदल. यामागे एक असा इतिहास आहे जो प्राचीन भारतापासून ते १९९८ मधील व्हँकुव्हरमधील एका योग स्टुडिओपर्यंत, स्पँडेक्सच्या शोधापासून ते एका जागतिक आयकॉनच्या उदयापर्यंत पसरलेला आहे, जिने ठरवले की या उद्योगाने अधिकाधिक शरीरांना साजेसे कपडे बनवले पाहिजेत.
आणि या सगळ्याची सुरुवात विणकाम यंत्रावर होते.
मॉर्टन — ॲडव्हान्स्ड निटिंग सोल्युशन्स