Loop een UNIQLO-winkel binnen en je zult er opvallend gewone kleding vinden. Effen T-shirts, thermisch ondergoed, sokken, eenvoudige broeken en lichte tops. Er is niets bijzonders aan de meeste ontwerpen, en dat is waarschijnlijk een van de redenen waarom mensen ze blijven kopen.
Pak echter twee shirts op en de stoffen kunnen verrassend verschillend aanvoelen. Het ene is glad en koel, terwijl het andere steviger aanvoelt. Een dunne binnenlaag kan meer warmte bieden dan de dikte doet vermoeden. Sommige van deze producten zijn zo bekend geworden dat klanten de naam herkennen voordat ze iets weten over de materialen.
Beide producten zijn verbonden aan UNIQLO, maar ze zijn bedoeld om vrijwel tegenovergestelde kledingproblemen op te lossen. Het ene product richt zich op vochtregulatie en comfort in warmere omstandigheden. Het andere is ontworpen voor thermisch comfort bij kouder weer.
De interessante vraag is niet of deze stoffen beter zijn dan al het andere op de markt. Het gaat erom hoe een gewoon kledingstuk kan worden ontwikkeld om een specifieke functie te vervullen. Dat is waar textielproductie veel interessanter wordt dan het label op het kledingstuk doet vermoeden.
AIRism is meer dan alleen een dun polyester shirt.
Mensen omschrijven AIRism vaak als een verkoelende stof, wat begrijpelijk is. Het wordt doorgaans geassocieerd met zomerkleding, gladde oppervlakken en het soort lichtgewicht ondergoed dat mensen kiezen als ze een plakkerig gevoel willen vermijden.
Een stof kan in eerste instantie koel aanvoelen, maar na een uur buiten nog steeds comfortabel aanvoelen. Een ander materiaal voelt misschien niet direct koel aan, maar voert transpiratievocht beter af tijdens beweging. De manier waarop een stof vocht afvoert, de dikte, het oppervlak, de constructie en de pasvorm hebben allemaal invloed op hoe de stof aanvoelt.
AIRism-producten zijn ontwikkeld rondom dit bredere idee van comfort. UNIQLO beschrijft de technologie in termen van vochtregulatie, sneldrogend en een soepel contact met de huid. Deze eigenschappen worden bereikt door de materialen en de stofconstructie, en niet door één universeel identiek garen dat in elk AIRism-product wordt gebruikt.
Dit onderscheid is belangrijk omdat AIRism geen samenstelling van één enkele vezel is.
Een voorbeeld hiervan is het AIRism katoenen oversized T-shirt van UNIQLO, dat bestaat uit een mix van 53% katoen en 47% polyester. Het idee hierachter is om de vertrouwde uitstraling van katoen te combineren met het zachte gevoel en de sneldrogende eigenschappen van AIRism. Een ander AIRism-onderkledingstuk kan een andere materiaalsamenstelling en constructie hebben, omdat het een andere functie heeft.
Waarom gebruikt UNIQLO niet gewoon katoen voor alles?
Katoen is comfortabel, vertrouwd en wordt veel gebruikt in alledaagse kleding. Als een merk prettige basiskleding wil maken, waarom zou het dan niet voor elk product katoen gebruiken?Omdat katoen niet elk kledingprobleem oplost.
Het kan vocht absorberen en comfortabel aanvoelen bij normaal dragen, maar het kan ook langer vochtig blijven als iemand hevig transpireert. Dit is niet per se een probleem voor een gewoon casual T-shirt. Voor een binnenlaag die gedragen wordt bij vochtig weer of tijdens fysieke activiteit, is snel drogen echter een veel belangrijkere factor.
Polyester en andere synthetische vezels bieden verschillende mogelijkheden. Hun vezeleigenschappen, in combinatie met een geschikte garen- en stofconstructie, kunnen de beweging en verdamping van vocht bevorderen.
HEATTECH gaat met hetzelfde idee de tegenovergestelde richting op.
HEATTECH is interessant omdat het begint met een ander probleem. Bij koud weer denken mensen vaak dat warm blijven simpelweg betekent dat ze dikkere kleding moeten dragen. Een dikke trui voelt warm aan omdat er meer materiaal in zit en er isolerende lucht in kan blijven. Maar er zijn situaties waarin iemand warmte wil zonder meerdere dikke lagen kleding te hoeven dragen.
Volgens de technische uitleg van UNIQLO combineert de stof verschillende vezels met verschillende functies:
- ✔ Rayon:Vochtabsorptie en warmteontwikkeling
- ✔ Acryl:Houdt isolerende lucht vast
- ✔ Polyester:Vochtregulatie en drogen
- ✔ Polyurethaan:Biedt rek
Het onderdeel dat de meeste shoppers nooit zien: materiaalontwikkeling
De relatie van UNIQLO met het Japanse materialenbedrijfTorayis een belangrijk onderdeel van dit verhaal. De twee bedrijven hebben hun jarenlange samenwerking op het gebied van textielinnovatie publiekelijk gedocumenteerd, waaronder werk met betrekking tot HEATTECH, AIRism en andere functionele kledingmaterialen.
Het omzetten van een idee in kleding vereist expertise op verschillende gebieden. Het merk kan beginnen met een alledaagse observatie: mensen hebben een hekel aan het plakkerige gevoel van zweet, of ze willen een dunne laag die winterkleding comfortabeler maakt.
Waarom dezelfde technologie steeds verandert
Zelfs iets simpels als het zachter maken van een stof kan nieuwe uitdagingen met zich meebrengen. Een verandering in garen of afwerking kan de duurzaamheid, vormvastheid of het gedrag van het materiaal bij massaproductie beïnvloeden. Een stoffenontwikkelaar moet daarom overwegen of een verbetering op één gebied een ongewenste verandering elders teweegbrengt.
Wat breifabrieken kunnen leren van AIRism en HEATTECH
Succesvolle textielontwikkeling begint met een concrete behoefte. Pas als de beoogde functie duidelijk is, heeft het zin om te praten over garen, breistructuur, GSM en machineconfiguratie.
At MORTONWij benaderen ons deel van de textielproductie vanuit dezelfde fundamentele vraag: welke stof wil de klant produceren?
MORTON — Geavanceerde breioplossingen
Er kan heel wat textieltechniek verborgen zitten in iets dat, zodra je het aantrekt, volkomen gewoon aanvoelt. En dat is vaak precies de bedoeling.
Geplaatst op: 30 oktober 2026